香典返しとは通夜や告別式に参加して下さった方々から頂いたお香典に対して
喪明けの法事や納骨奉納が終わったご報告とお礼を兼ねた贈り物です。
四十九日の法要の後にお贈りするのは、
「皆様のおかげで四十九日までお香を絶やすさず供養できました。
これをもって無事に浄土に旅立つ事が出来ました。」
と言う感謝を表しているものです。
一般的に法要の品物には消耗品、食べてしまって無くなる和菓子が最適とされています。
厚めに作った皮の上面にヒノキの葉の模様を焼きつけた小判形のおまんじゅうです。
葬儀や法要の返礼などに用いる供養菓子として古くから使われてきました。
「春日饅頭」「しのぶ饅頭」ともいいます。